新型コロナウイルスの英語の語源！新しい病気やウイルスの名前の由来は？

 

 

新型コロナウイルスの感染が世界各地で広がり、日本国内でも感染者数が１０００人を超えました（２０２０年３月現在）。

そんな新型コロナウイルスなのですが、海外の英語圏のメディアでは、中国の武漢で発生したウイルスということもあり、「Wuhan virus（武漢ウイルス）」や「Wuhan  coronavirus　(武漢コロナウイルス)」と呼ばれています。

実際のところ、人に感染する病気には差別や風評被害を避けるため、世界的に「地名や動物などの名前を使ってはいけない」というルールが決まっているため、今回の新型コロナウイルスの正式名称は「COVID-19」になります。

ですが、そもそも、「コロナウイルス」の「コロナ」とは、一体なんなのでしょうか？今回の記事では、そんな「新型コロナウイルス」や「新興の病気」の英語の語源に迫ってみようと思います。

 

コロナウイルス名前の由来

 

 

コロナウイルスの語源について調べてみると、以下のように紹介されています。

The name coronavirus is derived from the Latin corona, meaning “crown” or “halo”, which refers to the characteristic appearance of the virus particles (virions): they have a fringe reminiscent of a crown or of a solar corona.

英文wikiより

名前の由来は、ラテン語の「corona（コロナ）」から来ていて、「王冠、冠、後ろから指す光」を意味しています。つまり英単語の　「crown”（冠、王冠）」と語源は同じになります。

なぜ、そう呼ばれるようになったかというと、顕微鏡でコロナウイルスを見ると、その形が「crown（王冠）」のような形をしていることからそう呼ばれるようになりました。

因みに、最初に発見されたのは１９６０年代だそうで、現時点で発見されているコロナウイルスは、約４０種類あります。

一方の「virus（ウイルス）」なのですが、こちらもラテン語の「virus（ウイルス）」が語源になっており、その意味は「毒液」や「粘液」を意味しています。

 

 

その他の新興感染症（SARS）の語源

 

 

では、同じように、近年流行して大騒ぎになった新興の感染症に「SARS」がありましたが、その語源は一体何なのでしょうか？

こちらは、以下のように、英語の頭文字を取って名付けられた名称で、それぞれの単語の意味を見るとこうなります。

Severe　⇒　深刻な
Acute　⇒　鋭い、急性の
Respiratory　⇒　 呼吸の
Syndrome　⇒　症候群

こちらも、発生源は中国で、２００２年から２００３年にかけて東アジアを中心に流行し、致死率が４０～５０％と非常に高く、全世界で７００人以上が亡くなりました。

 

 

その他の新興感染症（MERS）の語源

 

 

もう１つ、近年に流行した新興の感染症に「MERS」がありましたが、こちらの語源も見てみると、こちらは、以下のような意味があり、それぞれの単語の意味を見るとこうなります。

Middle　⇒　中央
East　⇒　東
Respiratory　⇒　 呼吸の
Syndrome　⇒　症候群

こちらに関しては、２０１２年９月に始めて病気が報告され、中東のサウジアラビアで発見されたため、発生した場所に因んで「MERS（中東呼吸器症候群）」と呼ばれるようになりました。

このように、英語の新しい病気などの名前は、ラテン語などが語源になる場合や、症状や発生した場所に因んで名づけられることが多いですが、その際は「具体的な地名」や「動物名」などを正式名称として使うことはありません。

というのも、先程もお伝えしましたが、具体的な地名を病気などにつけてしまうと、風評被害が広がって、その場所自体が差別されたり、動物名ならば、買い控え（例えば、豚コレラなど）が起こってしまったりするので、正式名称には使われません。

各種メディアなどでは「Wuhan virus（武漢ウイルス）」など、具体的な地名を使って伝える事が多々ありますが、正しい知識を身に付けて、風評被害が広がらないように気をつけたいですね。

関連記事　⇒　英語で「肺炎」は何て言う？コロナウイルスの予防と対策！

 

 

新型コロナウイルス（COVID-19）の症状や詳細は？

 

 

最後に、今回の記事を書くにあたって、新型コロナウイルス（COVID-19）の症状などについて、詳しく解説されている英語の動画を見つけました。

専門的な単語も多く、少し難しい英語が使わていますが、日本語の字幕が付いているので、初心者の方でも観れると思います。対策や感染の拡大を抑えるためにも、正しい知識を身に付けて、危機を乗り越えていきましょう。

 

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